Cela fait plus d’une semaine que la nouvelle du décès du basketteur Rdcongolais Jean-Jacques Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba a surpris plus d’un de suite d’un cancer au cerveau.
Surnommé » Le mont Mutombo », il mesurait 2,18m de hauteur et 118 kg et est né le 25 juin 1966 à Kinshasa, avant de se rendre aux États-Unis.
Il débute sa carrière de basketteur au sein de l’équipe ONATRA de Kinshasa (Zaïre). Initialement destiné à devenir médecin, Dikembe Mutombo a étudié à l’Université de Georgetown où John Thompson le convainc de jouer dans l’équipe NCAA des Hoyas de Georgetown où il devient un excellent pivot dans la tradition de ceux formés à Georgetown et évolue aux côtés d’Alonzo Mourning.
Lors de la draft 1991, Mutombo est sélectionné en quatrième position par les Nuggets de Denver. Son jeu a un impact considérable et il devient All-Star dès sa saison de rookie. Avec une moyenne de 16.6 points, 12.3 rebonds et 3 contres par match, le Zaïrois s’impose comme la pierre angulaire de la franchise du Colorado et comme un des meilleurs défenseurs de la ligue. Manquant de joueurs de qualité à ses côtés, Mutombo n’atteint jamais les sommets avec les Nuggets de Denver. En 1993, la marque de vêtements et chaussures de sport Adidas sort un modèle de chaussure de basket-ball semi-montante appelé Mutombo. Les trois bandes de la marque sont figurées, sur ce modèle orné d’un bouclier africain stylisé, par trois languettes passe-lacets en plastique noir1.
En 1996, il rejoint les Hawks d’Atlanta avec lesquels il continue ses prouesses défensives et est élu meilleur défenseur à plusieurs reprises.
Dikembe Mutombo avec les 76ers de Philadelphie.
En février 2001, Dikembe Mutombo rejoint les 76ers de Philadelphie avec lesquels il participe pour la première fois aux finales NBA perdues face aux Lakers de Los Angeles. Il continue d’exceller en défense la saison qui suit avant de rejoindre les Nets du New Jersey où il passe la plupart de son temps à l’infirmerie.
Il fait ensuite des brefs passages chez les Knicks de New York puis transite aux Bulls de Chicago (où il ne joue aucun match) avant d’atterrir à Rockets de Houston en 2004.
Comme entrepreneur, il est initiateur de plusieurs projets de développement à Kinshasa et au Kasaï- Oriental, sa province d’origine.
Le responsable du centre hospitalier Biamba Mutombo, nom de sa mère avait lancé il y a quelques années les travaux de construction des centres de formation et autres dans la ville de Mbuji Mayi.
Que son âme repose en paix!